วัสดุแรกสุดที่ใช้ในหม้อไอน้ำและเตาให้ความร้อนคือเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ อุณหภูมิที่ใช้โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 200 องศา C และความดันเพียง 0.8MPa จนกระทั่งหม้อต้มใช้กับเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ เช่น 20 กรัม อุณหภูมิการใช้งานไม่เกิน 450 องศา และแรงดันใช้งานไม่เกิน 6MPa เนื่องจากอุณหภูมิการใช้งานของโรงไฟฟ้าต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แรงกดดันในการทำงานจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และอุณหภูมิการใช้งานของเหล็กทนความร้อนสมัยใหม่สูงถึง 700 องศาเซลเซียส และสภาพแวดล้อมการใช้งานก็ซับซ้อนและรุนแรงมากขึ้น ช่วงอุณหภูมิของเหล็กทนความร้อนอยู่ที่ 200 ~ 1300 องศา แรงดันใช้งานอยู่ที่หลาย mpa ถึงหลายสิบ mpa และสภาพแวดล้อมการทำงานได้รับการพัฒนาจากบรรยากาศออกซิเดชันอย่างง่ายไปจนถึงบรรยากาศวัลคาไนซ์ บรรยากาศผสม และสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น เช่นเกลือหลอมเหลวและโลหะเหลว
